尽管需要顶着烈日步行三公里，依然无法阻挡昆明人“赶会”的热情。6月13日，第三届南博会开幕第二天，21.2万人涌进会场—由于观众人数过多，当日下午主办方不得不临时关闭了部分场馆限流。
但这却是昆明官方希望看到的局面，因为在遭遇官场变动、2014年经济下行后，会展业成为了这座城市对接“一带一路”，重振地方经济的新方法。昆明市和云南省市两级政府的官员亦在多个场合表示，南博会是提升城市形象、加快区域性国际城市建设的重大机遇。
昆明在会展业上的发力，凸显了最近十年来其定位的尴尬。
昆明市社科院院长梁永实对21世纪经济报道记者表示，昆明在十几年前偏重旅游，最近几年偏重发展工业，但最终的结果是旅游经济和工业都未能成为这座城市经济的支柱。
对于旅游产业，梁永实认为，原来云南交通不发达，很多去丽江、西双版纳等地的游客需要从昆明中转，但是现在很多城市都开通了直航航班，经昆明中转必要性大幅降低。因此昆明靠什么吸引游客成为一个课题。据昆明市旅游发展委员会公布的数据，2014年度丽江机场游客吞吐量年增加21.3%，大理机场为52.7%，西双版纳机场为10.2%，其结论是：云南省内旅游目的地分流比例在不断扩大，对昆明市旅游经济的发展造成影响。
工业方面，近十年来昆明市并未形成具备竞争优势的主导工业。
“现在贵阳搞云计算后，也给了昆明刺激”，梁永实说，“昆明也在想，同处西部地区，为什么我们不能做贵阳的事情？”在这样的背景下，6月13日，昆明市重点项目暨浪潮昆明云计算产业园开工仪式在呈贡举行。公开资料显示，浪潮昆明云计算产业园完成后将建成昆明云计算中心、大数据技术与应用研发中心。
不过，昆明市国际物流与金融学会理事长刘金鑫对21世纪经济报道记者表示：昆明并不适合发展大工业。“边疆城市不具备大规模发展工业的基础。”刘金鑫说。他认为，南博会的一个重要功能，是推动昆明成为国际陆港，做南亚东南亚贸易的中转地。
会展业推动转型
面对旅游业和工业的不景气，中央“一带一路”战略提出后，昆明提出会展业的“二次创业”，希望重塑地方经济，目标是“力争把昆明发展成为面向东南亚、南亚的会展之都。”
但即使昆明希望大力发展会展业，也将面临诸多挑战。以商务部公布的2013年会展业数据为例，2013年云南省的会展数量排名全国倒数第6位，全年的会展场次为46场，西部城市中，贵州达到94场，四川省为169场，而重庆市在当年以581场的规模排名全国第4位。
昆明官方人士称，“和成都、重庆等西部城市相比，昆明在昆明会展业服务、管理等法规方面依然不够”。此外，南博会的办会理念之一，是要成为南亚东南亚地区的贸易交流中心。但21世纪经济报道记者在南博会东南亚展区发现，来自上述地区的展品主要以地方民族特色的初加工品为主。
宁夏社科院综合经济研究所所长段庆林对21世纪经济报道记者表示，和云南一样，宁夏也存在同样的问题。作为中阿博览会的举办地，段庆林发现，尽管博览会办得热闹，但宁夏和阿拉伯国家的贸易量很小，产业层次也不高。
已经举办多年的南亚智库论坛渴望解决上述问题。该论坛的举办目的之一，是在南亚国家的学界达成一些共识，推动孟中印缅经济走廊的实施。孟中印缅经济走廊目前仍处于概念讨论阶段。上海社科院副院长黄仁伟建议，关于孟中印缅经济走廊应该更加注重微观议题研究，推动这条经济走廊有实质性进展。
对于南博会而言，云南对于国内市场的需求度又在哪里？刘金鑫说，云南承接东部产业转移的模式已经越发艰难。在今年的南博会举办的“中国劳动密集及高科技产业迁移至孟加拉国研讨会 ”上，孟加拉国委托代购商家协会主要负责人称，希望中国的劳动密集型高科技产业首要选择孟加拉作为产业转移地。
在有限的资源进入云南的情况下，如何分配亦在云南省内部引发讨论。因为在云南省同时存在瑞丽和滇中两个经济区，两者的产业发展存在同质化，如何协调发展是一个问题。云南省政府一位负责人称，“滇中产业新区成立的目的之一，就是要打破昆明一家独大的局面，强调联合发展，但是安宁到楚雄，都是崇山峻岭，发展什么？”
“昆明正在经历痛苦的转型，从学习、追赶再到创新是一个很漫长的过程。”梁永实说。
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