本周召开的部长级中美战略与经济对话以及习近平主席今年9月访美为奥巴马政府提供了一个机会，修正其针对中国“一带一路”倡议的奇怪立场。

自2013年提出横跨欧亚大陆及其周边水域的“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”倡议以来，中国开始向这一框架中添加细节，宣布了在东南亚、中亚和南亚的一系列重大能源与交通基础设施建设项目，包括最近承诺向巴基斯坦投资450亿美元，未来还将在波斯湾、东欧、东地中海地区投资基础设施项目。中国还专门设立丝路基金等，为“一带一路”提供资金支持。中国甚至还宣布了一项股市指数，追踪与“一带一路”倡议相关企业的股价表现。

针对以上动作，华盛顿以沉默进行回应。美国官员不在公开场合对“一带一路”倡议进行评论，甚至不提及其名称。华盛顿还通过软实力战术，意图破坏中国的计划，如反对亚投行，并在国际货币基金组织内部努力阻止人民币获得国际储备货币地位。其借口永远都是相同的：中国还不够负责任，不够透明，没有足够的责任感去领导一个国际开发项目。

然而，这一敌意似乎更多地源于“非出自我手”的情绪，而缺乏逻辑清晰、有建设性的地缘政治根据。此外，这种做法在道德层面也会令人反感。

但更重要的问题则是，美国对“一带一路”的冷淡态度有可能会引发未来大国冲突的风险。从历史上来看，改变局面的重大跨国基础设施项目通常会引发大国之间的猜忌和敌意。19世纪末，英国的开普敦至开罗铁路项目便与法国的东西铁路计划产生冲突，差一点引发战争。德意志帝国修建柏林至巴格达铁路，以强化其对日渐崩溃的土耳其帝国的优势，导致第一次世界大战的爆发。时至今日，塑造国家间关系的已经不再是铁路，而是石油和天然气管道、液化天然气终端、高压电网和光纤线路。为重新彰显美国对于塑造欧亚地区发展的重要作用，同时也为了避免陷入大国对抗，美国应该为“一带一路”构想做准备，并寻找途径积极参与。

然而，美国能够扮演何种角色？首先，美国应该努力向该计划注入其比较优势。华盛顿的钱袋子或许不如北京丰厚，但美国拥有超强的投放能力、国土安全和网络防御能力，美国能够在保护“一带一路”走廊沿线的重要基础设施方面发挥作用。中国建造，美国保护。此外，参与“一带一路”项目的美国科技、工程和建筑公司还可以提供最佳实践、高质量和安全标准。最后，通过参与“一带一路”，美国还可以敦促中国坚守国际劳动、环境和商业标准。

若要实现以上设想，华盛顿首先应该下决心在“一带一路”框架内发挥更具建设性的作用。“一带一路”倡议是中国首个重塑国际秩序的认真尝试。对美国而言，增强中国的项目不一定会削弱美国，但站在一边生闷气而任由中国打地基，则会削弱美国。